Agate – pair #18

Agaat is een populair mineraal dat vaak in vulkaanholtes gevonden wordt. De vaak gelaagde steen is een crypto kristallijne vorm van kwarts, dat wil zeggen, de kristallen zijn op microscopisch kleine schaal gevormd en niet met het blote oog te zien. Het wijde scala aan kleuren dat agaat kan vertonen wordt gevormd door metaalionen die verspreid zijn door de agaat. Agaat ontstaat als in water opgeloste siliciumdioxide (kwarts) langs een vulkaanholte stroomt terwijl deze vloeistof, ook wel kiezelzuur genoemd, afkoelt. Door het afkoelen kan het water minder kwarts bevatten en zet het deze moleculen af. Afhankelijk van de omstandigheden kan de kwarts dan macro-, of cryptokristallijn vormen. In dat laatste geval kan er Agaat ontstaan. De naam Agaat komt van de oude naam voor de rivier Dirillo, namelijk Achates, in Sicilië, waar Agaat voor het eerst gevonden werd.